嘉南大圳自1920年開工已屆百年，相較於嘉義、臺南地區，同屬嘉南大圳灌溉區域的雲林，卻於當代走出了一條獨特的用水之路，其中的異同與歷史發展脈絡，是了解箇中奧秘的關鍵。

嘉南大圳灌溉區域，分為引用烏山頭水庫水源的南、北幹線，灌溉範圍為嘉南平原，以及引用濁水溪水源的濁幹線，灌溉範圍為雲林地區。

嘉南平原的灌溉方式屬於水庫式灌溉，由於水源穩定，因此各圳路的供水亦相對穩定，農民主要依靠大圳供水進行灌溉，因此，農田水利署嘉南管理處對於圳路的管理相當嚴格，亦要慎防農民的盜水。

雲林地區的灌溉方式屬於川流式灌溉，濁水溪水源較不穩定，更需與彰化地區分水，因此圳路供水相對不穩定，農民主要依靠地下水井進行灌溉，對大圳的依賴相對較低，農田水利署雲林管理處仍會依照規定放水，但農民較少取用，多用於補充地下水源。

同屬嘉南大圳流域的嘉南平原、雲林地區，由於各自圳路的水源不同，使得供水情形與穩定程度相對不同，促成了兩地的用水差異。此用水差異也反映在2021年大旱的農田景觀上，嘉南地區由於大圳水量調節，多處於乾涸休耕的狀態；反觀雲林，則由於地下水的關係，尚能耕種水田。