臺灣傳統寺廟外觀華麗，室內供奉神像，絡繹不絕的香客為了心中願望前來祭祀，使寺廟香火旺盛，成為早期臺灣社會的一景。
傳統建築多為木、石、磚、土等建築材料所興築而成，尤其是木材的使用，更是在寺廟的建築構造中占有絕大的範圍。基本上，磚石等材料多用於臺基與牆體等處，而建築棟架、屋頂天花等則多使用木材，且早期沒有防火設施，因此也導致如遇祝融，建築很容易就會付之一炬。
傳統建築裡多以親水性之龍、鰲魚、鯉魚、蝦、蟹等動物作為裝飾，取其壓制祝融火神，以防火災之寓意。其中的「鰲魚」常使用在寺廟棟架之托木（雀替）部份，其外觀為龍頭魚尾，造形繁複，為寺廟中重要的裝飾之一。
