苗栗縣錦水礦場自日治時期開採以來即為為全臺天然氣生產的重鎮，1960-1970年代一批新油氣層開發工程，更為錦水礦場迎來最風光的時期。當時礦場人聲鼎沸，工程車隊與技術人員絡繹不絕，入夜仍燈火通明而有小香港之稱。

聚落生活與礦場脈動息息相關，人們既在此工作，也在此生活。戰後直至1980年代，錦水村的村長都由礦場內的資深員工擔任，足見礦場與錦水村的緊密關係。聚落的發展在這樣的緊密關係中成長，除了與工程相關的油氣井設備、廠房、倉庫、實驗室與辦公室外，還有許多與生活相關的設施，如電影院、大禮堂、網球場、槌球場、醫護室、圖書館、菜市場、員工宿舍、公共浴室、地下道、保警隊、餐廳、冰果室、麵包店、美髮廳、兒童育樂所、僑樂國小等，生活熱鬧而繁華。隨著天然氣源逐漸的枯竭及礦場土地租金等問題，1988年（民國77）錦水礦場行政中心陸續遷往頭屋鄉扒仔崗新建的天然汽油廠，員工住戶外移，居民銳減至全盛時期的五分之二，礦場內承租的土地也漸次歸還原有地主，礦場建物拆除，聚落逐漸沒落。老照片是1961年（民國50）7月錦水礦場兒童育樂所畢業生合影，可見礦場不僅有兒童育樂所照顧員工子女，且人數眾多、朝氣蓬勃。