賞鯨翻覆事件，發生於1943年（昭和18）2月竹南中港地區，民眾乘渡船參觀大鯨魚屍身，在港中因覆船溺死32人的意外。1943年（昭和18）2月18日（農曆正月十四日），在竹南中港溪外海作業的漁船發現一條體積龐大的死鯨（身長16公尺餘、高約5公尺、嘴巴6公尺餘），遂合力拖進中港溪出海口暫放，翌日從港外拖入港內時，不料拖索斷裂，死鯨飄到後龍鎮渡船頭附近。由於當日是元宵節，消息傳出，民眾呼朋引伴前往觀看前所未見的鯨魚。下午3點左右，渡夫陳玉春、陳春水兩兄弟划來一艘僅能載運廿人的渡船，準備渡客到南岸參觀死鯨，卻有近60人爭相登船，渡夫雖極力制止，並要求排隊上船，但誰都想先睹為快，無奈在眾人催喊下勉強出航。未料離開岸邊不到20公尺，突然一陣強浪來襲，冰冷的浪打在部分人群身上，引來一陣騷動，有人驚嚇跳水，卻導致渡船失去平衡而傾斜，有人爬上船、有人仍在水中掙扎，渡船再次翻覆3、4次。60多名船客，有溺死的、也有凍死的，轉瞬之間，意外共有32人死亡。

賞鯨翻覆事件，使原本歡樂的元宵節，變成愁雲滿布之夜，是竹南鎮歷年來最嚴重的意外事故。竹南鎮中港慈裕宮自清康熙設中港塘以來每年舉行「祭江洗港儀式」，祭弔中港溪口的水中孤魂，覆船意外發生後一併納入，以慰亡靈。許葉金「中港慈裕宮志」言：「一面慰祭曾在中港溪口觀鯨覆舟罹難生靈，一面弔祭水底有祀無祀幽魂，使汪海清淨，合境平安。」圖為2020年（民國109）竹南鎮中港慈裕宮「祭江洗港」儀式。