出磺坑礦場沿著出磺坑背斜地形由北至南分成北寮、保安林和南寮三個區域。清末客家移民至此拓墾，幾經家族間和原住民勢力的衝突，土地區劃分也迭有更易。由於從石油坑位置往南延伸的背斜谷因地質堅硬不易開墾，而成了官有林野地，遂於1921年（大正10）編入飛砂防止保安林區域，統一以保安林稱呼。

日治時期日本石油公司在出磺坑的石油開採，是以後龍溪河床附近為起點，沿著背斜地形由東北逐步往西南方向開發。因地形、地質之故，保安林區域的開採主要在日本石油株式會社經營期間展開。1927年（昭和2）至1930年（昭和5）期間，因為36、40號井的連續大噴發，締造了出磺坑採油的全盛時期，鑽井方式由原來的頓鑽井演進為旋轉鑽井法，開採範圍也跟著積極往保安林和南寮邁進，於是保安林間便豎立起一座座的井架，也因為當時主要的建設多集中於北寮和南寮，這個區域除了油井設施之外，便只有地軌纜車的機房和纜車道終點的小廣場。另外，也曾在1928年（昭和3）設立了專為日籍員工子弟的小學校以及教員宿舍，繪製了這片崎嶇山林最熱鬧的景象。