苗栗縣出磺坑距離市區有一段距離，交通不便，雜貨店就成了出磺坑礦場員工與家眷的重要補給站。從日治時期開始，到1960年代礦場轉型人口減少，加上交通運輸的普遍，才慢慢的退出歷史舞台。從前北寮有兩家雜貨店，大的那家1968年（民國57）就歇業了，另一家較小的現在還開著，就位於出磺坑生活文化館的斜坡下方，1978年（民國67）曾經易主，現屬於開礦村村長的，至今也經營了40餘年。

1960年代以前，出磺坑人口多的時候，雜貨店的生意很好，但實際上卻賺不了多少錢。當時普遍人家都算窮困，很多人買東西都是簽帳的，等領了薪水再來還，總是也有還不出來的，因為大家都很熟，老闆也沒追討。尤其民國初期通貨膨脹實在厲害，林氏家族經營的大雜貨店連米也借出去了，生意幾乎做到虧本，但至少讓鄉親得以溫飽，一起攜手共渡艱難的時期。