全台知名的佛教勝地獅頭山，勸化堂為十餘座大小寺庵中的第一座，也是廟貌最宏偉的一座，最早的創建年代在1901年（明治34），為首者黃開郎，是南庄開拓者黃祈英之孫，創堂之後旋即納入日本佛教曹洞宗體系，與日本政府關係良好，因此在「皇民化運動」時，勸化堂未受影響。

黃家為南庄田美望族，黃開郎在礦業發展歷程中，也早早取得礦權，並深入鹿場、大東河、紅毛館等地，探勘尋得新礦源，透過礦權持分、讓受、交換，厚植了實力，後代從政治逐漸轉入宗教信仰上的經營，在地方上始終擁有相當的影響力。