煤礦鼎盛時期採礦工人的工資相當優渥，但多數工人並沒有因此致富，原因在於他們辛苦且危險的工作，對生命充滿著不確定的不安，「入坑不是人，出坑才是人」的觀念，讓他們只圖當下所能掌握的享樂。

南庄就有一句「南庄桃花水，賺錢毋過烏蛇嘴」的俗諺，意思是礦工們賺了錢一路花到田美村，到了龍門口的烏蛇嘴時，就已經花光光，外地來此討生活的礦工，多半是無法將錢帶出「烏蛇嘴」，這也充分反映出當時多數礦工對於生命無常的對應態度。