1895年（明治28）日人治臺後，出磺坑被指定為”海軍預備油田”，嚴禁私人開採。日人治臺期間出磺坑共鑽探98口井，原油產量始終佔全臺產量的95%以上。1913年（大正2）4月，出磺坑18號井出油大噴發，每日產量多達140石。在18號井鑽探成功以前，接手出磺坑礦場的寶田石油會社正面臨經營瓶頸。1908年（明治41）寶田石油與南北石油合併，以寶田石油會社之名經營出磺坑， 1910年（明治43）淺層油脈枯竭，油氣產量驟降，礦場經營困難，甚至一度考慮關閉。1912年（大正元）10月，寶田石油得到總督府補助金一萬元鑽探16號井，鑽探不久鐵管便折斷於井中，遂改鑽探18號井，最終鑽井成功，保住了寶田石油的經營，在往後幾年逐步進展。從圖中的出磺坑逐年原油產量，可以看到產量在大正元年一度降至低點，卻又在隔年以令人振奮的倍率瞬間拉高。

出磺坑18號井的大噴發，促使苗栗市街上早已建好的製油所正式啟用，油罐台車開始在出磺坑與苗栗間頻繁運輸，將礦場生產的原油運至苗栗加工，奠定了礦場與苗栗市間的送油網絡。大噴發後湧出的原油，在短短幾天填滿了出磺坑礦場內的儲油槽，當時出磺坑製油所日產20石、苗栗製油所日產50石，仍需要日夜加工方能趕上原油冒出的速度。