出磺坑原油露頭的發現開啟了臺灣油氣探採的序幕。雖然清領時期出磺坑石油開採規模不大，開採石油帶來的利益仍在清同治年間引發民間械鬥。1861年（咸豐11）番割邱苟於今出磺坑的後龍溪畔發現原油露頭，以手工挖井，深約3公尺，日採原油40餘斤販售，為臺灣油礦業的開端。1864年（同治3）邱苟以每年百餘元租與吳姓商人開採販售，1865年（同治4）寶順洋行（Dodd.&Co.）英國茶商約翰‧陶德（John Dodd）又以每年一千餘元向邱苟取得開採權，遂引發雙方爭執、械鬥，久久未息，最後由官府派兵鎮壓調解才平息。寶順洋行英國茶商約翰‧陶德（John Dodd）曾在1865年（同治4）4月到訪過出磺坑油泉，留下這張珍貴的老照片。而後他與吳姓商人爭奪採油權之糾紛，實肇因於粵籍番割邱苟重複販賣採油權。

期間，因無法逮捕邱苟歸案，引起風波，直到1870年（同治9）2月邱苟被捕，經審訊後就地正法，官方遂以「外商無權在內地開礦”為由，而將出磺坑油井查封，並禁止私人開採，臺灣第一次石油開採爭端遂逐漸平息。