清朝領有台灣之後，主要的文學創作者是來台的官員和文士，隸籍本島的作家在清中葉以後才逐漸出現。中國的官員一般皆具備了文學的訓練，因此對地方的文化歷史特別注重。此時的苗栗縣作家通常具有「移入」、「流動」、「固著」等特性，例如丘逢甲的先祖是「移入者」，經過幾代「固著」後，他以台灣作為舞台發揮，最後因台灣民主國失敗被迫離開，就是所謂「流動」。創作主題包含記詠性情、山川風土、感憤時政風俗、巡次記行、酬贈唱和、詠建置、記軍事民變、詠懷人物古蹟、景題詩等。清領時期苗栗也留下大量碑記，是重要的刻石文獻，除了文學價值外，其所包含的歷史及社會意義也十分重要。

苗栗清領時期的作品取代了原住民口傳文學的原始型態，帶入一套中國傳統的文學模式以及思想理路。荷蘭人、西班牙人在台灣時期，雖曾留下不少紀錄，但目的在經營和管理，其文字文學性不足，對台灣影響甚低。中國文學在清初移入後，影響力延續至今日。