夢花文學獎為在民國86（1997）年由民間文學社團「雷社」發起在地的文學獎項，第二年開始由苗栗縣府文化機構主辦，主辦由縣立文化中心、文化局到目前的「國際觀光文化局」曾三度更名，最後才訂立為「夢花文學獎」此名稱。夢花文學獎的歷年得獎作品均有編輯並公開出版，對苗栗文學的紮根與傳承，具有指標性的意義。

夢花文學獎的徵文項目包含短篇小說、新詩、散文、報導文學、小夢花兒童詩及青春夢花─詩歌（含國中組、高中組）等類組，為了保存傳統文化及鼓勵文學的多樣性，也於民國100（2011）年新增設「母語文學」 類組，投稿方向包含三義木雕、大湖草莓、竹南民俗報導等與苗栗在地有關的文化觀光資源內容。許多重要的苗栗籍作家也都曾獲此獎項，是苗栗文學的重要推廣平台。