碑記文學的核心宗旨強調「以石代金，同乎不朽。」希望藉由石塊的堅硬，吟誦或紀念地景之美，或得以將立碑者的事蹟永久保存。除了紀念性質的碑文，有些碑記本身也具有宣示政令，昭信社會大眾，教化民風的作用。明朝文人吳訥曾在〈文章辨體序說〉碑碣的功用分為山川之碑、城池之碑、宮室之碑、橋道之碑、壇井之碑、神廟之碑、家廟之碑、古跡之碑、墓道之碑等類目，可見其使用範疇之廣。

苗栗縣的碑文以多以敘事或議論為主，苗栗縣內的重要碑記有位於苗栗縣公館鄉的〈蛤仔市義渡碑記〉、 位於苗栗市玉苗里的〈新建苗栗縣城隍廟碑記〉、與苗栗縣大湖鄉〈大湖開闢紀念碑記〉等碑文，而碑文上所記載的雜記內容，也成為另一種探勘苗栗開發史的重要文獻史料。