馬陵小海為「苗栗八景」之一，指今苗栗縣造橋鄉龍昇村與後龍大山里一帶的錦水丘陵和龍昇湖。苗栗縣因山多而有「山城」之雅號，光緒19（1893）年，時任苗栗知縣的沈茂蔭，編纂苗栗縣志十六卷，在卷一圖志中，曾據苗栗景色怡人之處，撰有苗栗八景圖，馬陵小海於八景之中排列第六。

造橋鄉可謂「山城」苗栗之中的小山城，境內山岡遍布，「馬陵」即可能因山稜渾圓如馬背而得名。山中有大潭，清領時稱「馬陵潭」，又稱「大潭」，後因地處龍昇村更名為「龍昇湖」，面積頗大，占地約11公頃，宛如小海，故稱「馬陵小海」。