磺窟響泉為「苗栗八景」之一，即為臺灣盛產石油和天然氣之出磺坑。苗栗縣因山多而有「山城」之雅號，光緒19（1893）年，時任苗栗知縣的沈茂蔭，編纂苗栗縣志十六卷，在卷一圖志中，曾據苗栗景色怡人之處，撰有苗栗八景圖，礦窟響泉於八景之中排列第三。

出磺坑位在苗栗縣公館鄉的開礦村，昔往因該地冒出硫磺油，即石油，鄉人爭相舀取作油燈照明之用，故有硫磺窟之名。這裡有原屬同一稜脈的八角崠山脈與關刀山山脈，後龍溪切穿於兩山之間，形成有「小太魯閣」之稱的牛鬥口峡口。牛鬥口峡口兩岸岩壁嵯峨，猶如兩牛相鬥，河床狹窄，溪流蜿蜒穿梭，泉聲繚繞於山間，「磺窟響泉」因而得名。