苗栗山多平原少，有山城之稱，在約1820平方公里縣域內，有百分之八十以上是山地與丘陵，即山地與丘陵是本縣地形上兩大主體。雪山又名次高山或興隆山，位於苗栗泰安鄉和臺中縣和平鄉交界，標高3886公尺，為苗栗最高峰，同時也是臺灣第二高峰，與玉山、南湖大山、秀姑巒山、北大武山合稱臺灣五岳，頂上立有一等三角點基石。由於雪山景觀壯闊，民國81（1992）年政府以雪山和大霸尖山為核心設立了「雪霸國家公園」。光緒年間沈茂蔭編纂苗栗縣誌時列苗栗八景，「玉山霽雪」為其中之一，此處的玉山是指雪山。雪山位置偏北、高度高，偶有冰雪覆蓋其上，尤其1到3月間雪景更為常見。