苗栗擁有得天獨厚的陶土、天然氣等自然資源，早期吸引許多陶瓷廠落地生根，造就「苗栗陶」封號。在苗栗傳統陶業的發展中，著重生活實用性，用苗栗在地相思木燒製；而在大宗缸甕類則常見使用「土釉」。土釉，即是將黃泥黑土研磨後再用水混合，顆粒雜質沉澱後，外加少量的水玻璃，加速沉澱的效果，最後利用上層的「泥油」泥漿，亦稱為「洗手泥」，作為釉藥施在坏體內外。為苗栗窯業普遍使用的施釉方式和特色。

千變萬化的釉彩，造就了苗栗陶的特殊性，像是竹南窯業早期便常使用土釉生產甕、缸類的日用生活陶。