苗栗地區先天擁有適合製陶的天然資源，如天然氣、陶土等，從日治時期的日本人岩本東山在苗栗西山設立窯場，開啟苗栗陶業發展。先後受到日本陶師和福州陶師的薰陶，在早期傳統器物生活陶中，有各式各樣的裝飾形成法，像是常見於香筒與筷筒製作的「平面浮雕法」，製作圖案原模坏土，壓於平面陶板上，成形後再與其他陶板接合；常見於鼓凳、香爐製作的「貼花」，則是先以黏土製作浮雕或圓雕圖案，再將其移貼於坯體上，造成立體效果之裝飾技法。

除了浮雕與貼花外，還有常見於陶製神像製作的「木模成形法」、火缽上兼顧裝飾與透氣的鏤空「鏤刻法」等裝飾技法，讓苗栗陶傳統器物生活陶呈現多元而富有造型的變化。