裝飾陶瓷，又稱作「西洋藝術玩偶」，泛指供擺飾的瓷器。民國59（1970）年日本正處於景氣蕭條的時代，國內裝飾陶瓷高成本難以發展，於是日本人將裝飾陶瓷的技術及行銷管理手法引入苗栗。最初成立的工廠有丸利、精華、聯美、東方4家，運用石膏注漿成形，大量生產外銷到美、加、德、英等西方國家，隨著技術的提升陶瓷工廠也相繼成立，鼎盛時期則多達400多家，代表著臺灣勞力密集產業之榮耀史頁，為臺灣創造豐厚的外匯，也讓苗栗有了「裝飾陶瓷王國」的美譽。

苗栗的裝飾陶瓷著重寫實細膩的手繪技巧、精巧細緻供人賞玩收藏，以西洋人物的瓷偶或是西洋造型酒瓶居多，亦有充滿鄉土趣味的中國娃娃系列，全盛時期一年賺進3億美金外匯，至少10萬人生計仰靠裝飾陶瓷生活，累積紮實的製作技術與國際貿易經驗。然而隨著勞力成本提高及民國77（1988）年開放兩岸經貿往來等影響，工廠相繼關閉或外移，整個陶瓷產業逐漸式微。時至今日，依然健在的工廠各自轉型成觀光工廠、客製化訂單、成立品牌等方式繼續經營，延續苗栗陶瓷的生產命脈。