舊山線於世紀末停駛後，沿線聚落面臨巨大轉變。民國91（2002）年由觀樹教育基金會與臺灣大學建築與城鄉研究發展基金會執行著作、苗栗縣文化局出版的《環境自傳──勝興人的故事》，全書34篇口述整理出當時勝興在地人的樣貌，是一窺此時此刻地方居民生態的重要記錄。
停駛後認養舊山線的觀樹基金會，於民國90（2001）年資助臺灣大學建築與城鄉研究發展基金會，進行「三義舊山線人文地景調查研究與再利用評估」，當年8月至12月之間進行了全村48戶人家，包含男女老少、住戶與商家的口述歷史工作。原本的口述工作以居民生活記憶採集為主要目標，然而在勝興這一個山城聚落的新舊交替之際，也記錄下了地方觀光產業的發展起步。舊山線鐵路存廢及與之相映的產業、生活、記憶與情感等珍貴史料，皆可在書中文字一覽無遺。
