舊山線地勢崎嶇，因坡度大、曲線彎迫使鐵路沿線必須增添設施，才能維繫行車安全。在明治37（1904）年至明治41（1908）年舊山線工程進行期間，協助搬運建材的三義伯公坑線上坡度達千分之37.5，最小曲線半徑200公尺，因而當列車從伯公坑站往三義運行時，需有運轉安全上的特別設施，於是在三義站南端設置折返線，並設置瞭望塔以觀察列車剎車情況。

當列車從伯公坑線駛往三義站，列車如果制軔力不足、無法順利剎車，則鳴笛2聲，由車廂的制軔人員以手軔機協助剎車；如果還是煞不住，則鳴笛3聲，瞭望塔上的人員即刻通知地面上的轉轍人員，將原本通往三義站的軌道轉轍向折返線，待列車停住後再退回至三義站。隨著伯公坑線完成任務退下舞台，此折返線現在已經是鄉道所在，然而仍可從鐵道員的描述中得知列車行駛於三義舊山線的艱難。