陶瓷窯業的發展在苗栗已有百年歷史，因苗栗地區擁有豐富的黏土礦及盛產天然氣。苗栗的錦水和出礦坑從清代以來即有石油礦的開採，日本政府除了積極探勘礦床之外，還致力研究天然瓦斯的利用途徑，昭和1（1926）年日本人石山丹吾、進藤釜三郎等人開始於苗栗社寮岡石油公司的空地上築小型試驗窯，試燒日本陶師佐佐木丈一製作的磨缽和花器，昭和2（1927）年以天然瓦斯為窯爐燃料試驗成功，為臺灣窯業的一大突破，使苗栗為全台灣，甚至全亞洲最早以天然瓦斯燒窯成功的地方，是世界陶瓷史上的重大革命。

天然瓦斯燒陶試驗成功後，昭和2（1927）年7月石山丹吾、進藤釜三郎和南部高治3人合資，於苗栗社寮岡空地設置一座7個窯室的登窯，共同經營「苗栗窯業社」，使用天然瓦斯為燃料，避開傳統柴燒窯溫度較低和有落灰的缺點，將窯場事業化，擴大經營規模。而後陸續有「佐佐木製陶所」等窯場跟進使用以天然瓦斯為燃料，目前位於苗栗市中山路的佐佐木古登窯，仍保留著當時的天然瓦斯管線，成為臺灣最早採用天然瓦斯燒窯的歷史證物。