苗栗出產豐富的天然氣，促成「裝飾陶瓷」這個勞力密集的產業，在苗栗蓬勃發展，而素有「裝飾陶瓷王國」之美稱。裝飾陶瓷造型精巧、細緻，顏色華麗，其原創來自原型師，民國60到70年代，苗栗曾是世界最大裝飾陶瓷產地，原型師必須具備素描、雕塑等美術基礎與製造技術，像是湯潤清、葉國鋌、楊家權等都曾經是負責設計與製作母模的原型師。原型師設計陶瓷作品先從構想開始，畫出設計圖後與工廠溝通，定案後即繪製四面圖、製作原型、分片、製石膏模，完成母模，母模再複製許多子模，即可提供工廠開始量產。

在裝飾陶瓷極盛時期炙手可熱，技術精良的原型師，一個月可以賺10多萬元，月收入可達20萬元，但隨著裝飾陶瓷沒落，原型師紛紛轉行，或轉為陶藝創作。