陶缸堅固耐用，塗佈釉藥後的滴水不漏特性，因此經常被使用來盛裝水、酒及油等，耐酸耐鹽的特性，陶製器皿亦可儲藏、保存食物之用。而被人使用來飼養金魚的陶器稱為金魚缸，一般家庭陶器使用以實用為主，早年會使用陶缸來放養金魚作為觀賞的用途，要富有人家才有。

一般而言，金魚缸形體較米缸尺寸來得大，製作上比水缸還細緻，其形制也較優美，如在器身上下各加一環狀水波紋的裝飾，更講究者會在器口下方、左右兩側加上螃蟹、竹筍為等等的裝飾，這些裝飾物上會有小孔，以便缸內的水能透過小孔溢出，魚缸內的水保持在缸面以下，並且能避免金魚跳出缸外。