聯合工業技藝專科學校創立於民國58（1969）年6月2日，由經濟部部長李國鼎先生主導國內大型國營事業、民營企業聯合出資及苗栗縣政府捐地，利用國立中央大學遷校後所留校地校舍籌設創校，因聯合集資，故名曰「聯合」。民國62（1973）年8月1日，教育部核定更改校名為「私立聯合工業專科學校」，參加二專聯合招生，限制高工畢業生始能報考；民國64（1975）年新增「陶瓷玻璃科」，民國72（1983）年經教育部核定改名為「陶業工程科」，遂將陶瓷、玻璃之無機材料皆納入陶業工程之範圍，再加上工程學門中原有之製程、檢驗、分析、品管、設計等內容，成為國內唯一之陶業工程科；於民國89（2000）年改名為「陶瓷及材料工程系」，投入高科技材料製造領域；民國92（2003）年更名為「材料科學工程學系」，同時設立材料工程研究所碩士班，以玻璃與陶瓷材料、半導體與奈米材料、光電高分子、金屬鑄造等專業發展。

由聯合工專陶瓷科於民國68（1979）年聘用陳煥堂教授指導，紮實的理論知識及正統陶藝技法的傳承，培育無數英才，遍佈各大陶瓷工廠及個人陶藝工房。傑出的校友包含功薰陶瓷（五穀文化村）負責人的徐永奐、木頭窯窯主徐連斌、春田窯窯主廖增春、水里蛇窯陶藝文化園區第三代窯主林國隆、耕陶源藝術中心負責人李仁燿、黃永全、鄧傳馨、葉佐燁、謝志豐、李淳雄、陳良柏、蔡江隆等。