南勢車站位於臺灣鐵路山線上，向北6.6公里為苗栗站，向南4.2公里為銅鑼站。過往山線仍是單軌時，需要號誌站管理沿線行會車事務，為此明治36（1903）年7月31日設立南勢信號場（號誌站）。大正3（1914）年2月17日再改為南勢驛，由銅鑼站派員售票，開辦客貨運業務。

南勢站起運貨物以木炭為主，但貨物運輸規模不大，旅客數量也有限，民國81（1992）年已無貨物到達及起運。隨著山線雙軌化完工，南勢站作為號誌站的功能喪失，在民國88（1999）年8月15日由三等站降為無人駐守的招呼站，由苗栗站管理，對號列車不再停靠此站，為山線中停車班次最少的一站。日治時期設立的木造站房先是被作為車站倉庫使用，後來因年久失修而倒塌，現在的水泥站體是民國66（1977）年搭建完工。