客家桐花祭活動，一個融合客家文化、健行旅遊、生態保育、產業創新的觀光活動，民國91（2002）年春天於苗栗縣公館鄉初次創辦，歷經十餘年的拓展，已成為台灣、苗栗客家地區熱門的新興節慶活動，故列為苗栗大事件之一。

油桐，是早年台灣客家地區的重要經濟作物之一，果實可以榨油、製作火柴棒和家俱，苗栗境内分布廣泛。每年4-5月左右，台三線沿線的三灣、銅鑼、三義、南庄、公館等客家鄉鎮，白色的桐花漫山遍野齊開。民國91（2002）年行政院客家委員會於葉菊蘭主委任內，為推廣客家休閒經濟產業，利用桐花盛開的4-5月推出桐花祭，第一次的桐花祭舉辦地點在苗栗縣公館鄉北河村，為台灣客家桐花祭之濫觴。歷年桐花季活動除了為苗栗帶來龐大的旅遊人次和商機，更結合苗栗在地產業文化創意商品開發與輔導，推動陶藝、木雕、客家美食等傳統產業轉型，促使外界能更加認識客家文化。