舊山線沿線長23.6公里，自三義出發經勝興、泰安至后里車站，沿途除了鐵道運行留下的歷史遺跡，在緩丘與溪谷起伏間還蘊藏著豐富而珍貴的原生植物種類，如姑婆芋、糙葉樹、閉鞘薑、九丁樹、假地豆、葛藤、三葉五加、萬桃花等，他們未經移植且非外來植物，呈現著臺灣山林自然豐沛的姿態。

從勝興車站出發，若是避開遊客人潮，轉觀察一旁的鐵道邊坡和山溝，可以發現姑婆芋、糙葉樹、閉鞘薑等植物；通往魚藤坪斷橋的馬路邊，有一株胸高直徑將近1公尺粗壯雄偉的老九丁樹。沿著鐵道向泰安鐵橋探索，還可以發現葉形近似花生、紫色花冠的灌木──假地豆，常覆蓋在其他植物上、掠他性強的蔓性草本植物──葛藤，繖形花序、根與皮常被用作清熱解毒藥材的三葉五加，以及白色小花、圓球漿果呈綠色的萬桃花等，將廢駛的鐵道點綴得生氣蓬勃。