這張照片拍攝於民國42（1953）年，為苗栗三灣崁頂寮的頂寮分班教職員生合影，崁頂寮即今天三灣鄉的頂寮村。頂寮分班是東山國校的前身，這張照片記錄下頂寮分班改制成東山國校前一年的狀況。當時經濟尚未改善，學校圍牆用竹籬笆搭建，為防止風吹走屋頂，屋頂用磚頭壓住，學生以打赤腳的居多。

在日本時代，住在三灣崁頂寮的學童需徒步4、5公里到三灣國校或南庄田美國校就讀。民國38（1949）年，三灣國校頂寮分校成立，起初借用頂寮村民集會所當作教室。之後學童逐年增加，加上第一任村長邱盛明捐地建校，在民國43（1954）年獨立設校為「東山國校」。此時正逢苗栗開始大規模開採煤礦，位於崁頂寮的大山煤礦是當時苗栗境內第一大煤礦場，全盛時期員工多達1400人。由於煤礦吸引大量外來人口來到崁頂寮，員工子女剛好能就讀東山國校。民國82（1993）年，東山國小被裁併為三灣國小東山分校，翌年再改為三灣國小東山分班，見證了煤礦產業的逐步沒落。