這張照片紀錄的是1940年代的苗栗頭份，壯丁團在田野間舉行新年消防演練「出初式」的畫面。壯丁團分成兩組，從水圳拉出兩條長長的水管，練習著注水灌救的消防項目，照片中可以看見瞄子手用力握住的瞄子所噴出的高射水柱。

日本統治台灣後，引進西方消防制度，以及手壓幫浦、蒸氣幫浦等新式消防用具，因此對警察、消防組員實施新式消防演練。所有演習中最重要的活動是每年12月到1月舉行的新年消防演習，稱為「出初式」。各地參加新年消防演習的幾乎都是在台日人的消防組，但照片中苗栗頭份沒有在台日人組成的消防組，所以「出初式」由壯丁團負責，壯丁團由各地警察官吏指揮，所以照片中可以看到警官正查看水柱的噴發狀況。