matbalayi為安全緩坡之意。日治時期，由部落通往清安大坪部落一處山頂隘口，山形酷似熊頭，故日人命名為高熊峠（Takak Kuma），因曾受日人統治故，亦被命名為Gipun。。

早期以Kainu Buyung為首的家族（簡氏）自南投Matbawn（瑞源）一帶朝西北方遷移，經草屯、台中縣和平鄉Slamaw（環山部落），至大甲溪上游順流而下Palangiyaw（東勢），再涉越Liyung Paynux（大安溪）來到苗栗縣銅鑼鄉的現址耕作，且擴及後龍一帶，沿後龍溪上至公館落居。其後因漢族勢力進入山區，雙方在大湖鄉一帶發生衝突，泰雅族人乃離開往東移到香林，即後來客家人稱蕃仔寮之地。

日本殖民政府治理此區之前，大湖溪兩側都是Kainu　Buyung家族活動範圍。另一支族群家族定居於Mararas，兩宗親以Gawng ma’aw為界。日本勢力進入深山後，在Babaw　Lahi（鷂婆山）山頂設置砲臺防禦族人的抗爭行動，後來將原住民與漢族土地劃界，並指導水耕技術。早期此地資源並不豐沛，但族人生活穩定，於是族人向日本官方懇求劃地獲准，劃定苗栗縣公館鄉北河、南河、福基，以及銅鑼鄉新雞隆地帶、三義盛興、關刀山、火炎山與獅潭鄉北庄、利興、鹽水坑等地帶，大湖鄉法雲寺、南湖也列為族人獵區，是日本劃地予原住民的首例。