賴永發是民國94（2005）年國立工藝研究所台灣工藝之家授證之木雕大師。他在民國48年（1959）出生於嘉義縣溪口鄉，16歲到新竹「錦興雕刻社」拜師許錦相學習傳統廟宇雕刻如神龕、窗花龍柱、欄間以及傳統傢俱，期間也曾到美術教室學習素描、油畫及國畫。22歲時前往「明華木業公司」製作傢俱雕刻，期間運用閒暇時間閱讀美術、文學等書籍，持續精進美學涵養。民國79年（1990）31歲時離開新竹搬到三義水美街成立「賴永發木雕工作室」，開始學習奇木雕刻和鏈鋸、高速鑽等電動工具。

起初他雕刻當時流行題材，如觀音、荷葉彌勒、達摩、龍等，隨後因為攀爬大霸尖山看見生長在高山陡峭岩石旁的樹木，竟能夠在沒有土壤的惡劣環境下生存，深深被其強盛生命力與意志力感動，漫長時間造成的豐富木紋，其自然、滄桑面貌成為激發創作的元素，於是開啟「雪景系列」，以雪中屹立不屈的松、釋放清香的梅等寄景抒意，其中又以蘇武雪中牧羊題材最具代表性。民國85年（1996）《冰霜傲骨》獲文建會第五屆國家工藝獎佳作，87年（1998）《傲骨凜然》榮獲第一屆傳統工藝獎三等獎，逐漸奠定民族雕刻傳承師地位。