勝興的山巒秀麗，在舊山線未停駛前，每天早上都有來自豐原、臺中一帶的山友特地搭乘火車來此爬山健行，讓小小的勝興站一早便人聲鼎沸、熱鬧非常。這種風氣是自80年代起隨著社會逐漸注重休閒，加上舊山線一帶因產業而形成許多值得探訪的山徑，勝興一帶的村落開始湧入山友。通常他們搭乘4、5點的早班火車，至勝興車站一帶登山、健行，約6點半下山，再搭乘7點的火車返回上班。到了假日登山健行的人更多，這些湧入的人潮便也帶動了當地產業的活絡。

早晨6、7點的勝興車站廣場也正是菜販聚集之處，這些山友下山後順道買些時鮮的農產品，才帶著神輕氣爽而又滿足的心情離開，十數年如一日、從不間斷。火車停駛後，對這些習慣搭乘舊山線健行的山友來說，生活彷彿被抽走一塊拼圖而遺憾。回憶當時山線往返只要二十多元，可以慢悠慢悠地欣賞沿線風光，是多麼經濟實惠的休閒選擇，但現在除非自己開車才能到此一遊。