樟腦，將臺灣推向與國際貿易接軌的產業，自清領時期以降三個時代，支撐起北部山區丘陵沿線居民的經濟。而製腦產業也跟著時代發展而引進不同技術與設備，但其製作樟腦的基本原理不變，都是以蒸餾方式將樟木提煉成油與結晶。

清領時期臺灣本土的焗腦方式採小灶式腦灶，一灶有多個火爐，每爐有兩鍋，一個腦灶即是五爐十鍋。鍋中會先鋪上一片有氣孔的木隔板，再放上「腦炊」（木桶）。製腦時，將水由桶口倒入鍋中，接著將削成薄薄的樟腦木片（稱為樹匕）放進炊桶，上面再倒覆一個陶甕。準備就緒後即可引燃灶中之火，藉由鍋中蒸氣，蒸出樟樹匕中之樟腦，含腦蒸氣進入較低溫的陶甕中，即會經由冷卻而凝結成樟腦結晶，這些結晶取出就是樟腦腦砂。日本殖臺後，為了提昇製腦的效率，特別引進土佐系統技術，則進一步可經由油水分離取得樟腦油與腦砂，遂逐漸取代本土原有的製腦方式。直到戰後新式的現代化焗腦設備現身，不僅減少鍋爐數量，也改以管線將水蒸氣引入炊桶，來節省燃料與人工，焗腦效率大幅提升。