清康熙初期，閩粵一帶雖有零星墾民進入苗栗墾殖濱海地區，後因禁令有所中斷，直到雍正10（1732）年開放對粵民海禁後，客家族群逐漸湧入苗栗縣拓墾，並於清乾隆年間沿著打哪叭溪（今稱西湖溪）進入三義，前後歷經七批移墾完成以客家人為主的聚落形成。

清領時期的這七批移墾分別是：第一批，於18世紀後半葉，由羅芳華、李元禮、張衍岳等人陸續開闢三叉河（今廣盛村）。第二批，道光22（1842）年開始，劉金襄、劉瑞華、曾阿生等7人組成的拓墾組織，沿著打哪叭溪到三叉河廣盛村、雙湖村，墾闢後從三人姓名各取一字，將墾號命名為「金華生」，而後由李騰華家族承買並進入鯉魚潭。第三批，道光26（1846）年，吳紹遠夥同5人組成「金隆盛」墾號，招募墾戶數百人，沿著打哪叭溪右岸慢慢往上游開墾，開闢雙草湖（今雙湖村）一帶。第四批，為吳鳳能兄弟於咸豐6（1856）年開墾雙連潭（今雙潭村）一帶。第五批，為楊清安於同治5（1866）年開墾魚藤坪（今龍騰村）地區。第六批，由吳復初、楊清安、詹雙潭等人於光緒9（1883）年合墾三叉河（今廣盛村）。第七批，光緒15（1889）年由黃南球帶領的「廣泰成」墾號，由大湖地區至三義鄉雙潭山區、龍騰、勝興、鯉魚潭等村拓墾。