民國55（1966）年開始行駛的臺鐵光華號是日本「東急車輛製造株式會社」在1960年代打造的DR2700型柴油客車，「光華號」的命名是為了祝壽蔣中正總統誕辰，並選擇於民國55（1966）年10月31日登場，車廂內掛有蔣公玉照，車頭還有萬壽無疆四個字，形成了時代特殊的景觀。其銀亮的不銹鋼車體外觀有別於烏黑的蒸汽火車，因此又稱為「白鐵仔」，最高時速已來到每小時110公里，臺北到高雄縮減成僅需約4個多小時，是自強號行駛前最快速的高級列車。
光華號也有端莊美麗的女性服務員「光華號小姐」，雖無專用車廂當餐車和廚房，但在長程路途時會提供火車便當，短程路途則供餐盒。直到民國67（1978）年，當電氣化的自強號營運後，光華號風光隨即褪色，車輛也降等為區間列車使用，光華號行駛在舊山線一號隧道北口的身影從此落幕。
