民國45（1956）年，臺鐵全新客車「特快車」以柴油為動力，宣告燒煤炭的蒸汽火車即將走進歷史，也開啟以快速和服務文化取勝的高級客車時代來臨。柴油特快車時速約100公里，舊山線的風景呼嘯而過，臺北站至高雄站只需約5.5小時，大幅收斂了南北的往返交通，雖然臺鐵的時刻表或票面皆以「柴油特快」來稱呼，但它真的是太快了，「飛快車」的名號不逕而走，是當時島內最快的火車。

當時每節車廂都有一位媲美空姐的隨車服務人員「飛快車小姐」，這些車廂服務小姐都經過嚴格的甄選與訓練，服務項目包括免費提供報紙、刊物、泡茶水，也販售臺鐵有名的鐵製便當盒。民國68（1979）年7月西部鐵路電氣化完工後停駛，柴油特快車車廂改為一般區間車使用。