明治32（1899）年日本成立「臨時臺灣鐵道敷設部」，正式展開縱貫鐵道敷設工作，技師長長谷川謹介來臺上任後，旋即檢視三年前完成有關山線調查的線路報告，以進行其中被視為鐵路建設關鍵之一環——路線定線。

針對明治36（1896）年日本登臺之初以軍事運輸及作戰防備為考量之路線，長谷川謹介轉以軍事、經濟兼顧甚而偏向經濟為主之思惟。於是在長谷川謹介的率領下，進行了縱貫鐵道線路的重新測量與調整。其中三叉河至葫蘆墩間究竟該選擇山間線或海岸線，在三年前準備路線測量調查之前，日人便已考量海岸線有橫貫河流氾濫、架橋困難之問題，而內地物產運輸亦多不便，加上臺灣總督府參謀之意見，山線方案出爐；三年後長谷川謹介的調整方案中，鑑於經過地的物產資源，此區間仍保留了山線規劃，僅修正部份施工困難之線路和最陡坡度之調降。舊山線路線定線，一條蜿蜒在群山綠水間的美麗鐡道，就此成為鐵道史至為關鍵的一章。