戒嚴時期，臺灣所有鐵道設施都歸軍方管轄，舊山線作為縱貫線的一環也不例外，沿線都有駐軍設施。1949年開始在勝興車站興建營房（中山室），由警備總部使用第四號官舍，隧道前設立崗哨，時時有衛兵駐守。舊山線停駛後，第四號官舍拆除、新建廁所；營房則先是被改為十六份文化館、展示舊山線相關照片與物件，後來作為勝興陶坊。

在戒嚴這段風聲鶴唳的時期，舊山線沿途有衛兵看守、不可拍照，但熱愛舊山線的鐵道迷仍然渴望到此拍攝，於是發展出許多趣事。他們會先屈身躲藏，當火車一出現就彈身而起、狂按快門，拍完後再迅速彎腰躲避，但未必都能安全過關。鐵道迷許乃懿提到，有次一群同好去拍火車，不慎被衛兵發現而攔下，其中有位鐵道迷剛好有記者證，索性佯裝眾人是為了採訪拍攝才解圍。或在拍完舊山線火車後，鐵道迷會用同一捲底片多拍一些其他地方的風景照，以防相館老闆發現而舉報。