八號隧道1907年（明治40年）11月29日完工，施工期1年5個月，長度為514.99公尺。此處是舊山線地質最脆弱的地段，初建當時即發生過多次坍崩的狀況；1935年大地震，隧道北口是災情最嚴重的地方；重建之時，隧道上方也曾有塌陷事件。重建完成後，中川建藏（1932－1936年，第16任臺灣總督，也是最後一任文官總督）於兩端的隧道口增加了「大安洞」的題字，補述了此隧道於鐵道工程的重要性，隧道重建後其長度也增加為519公尺。
另外，坡向與陡坡也是特點，在舊山線9座隧道中，只有八號隧道和一號隧道同是由北往南向的爬坡，其餘7座隧道則是由南往北的上坡地形。因此一出八號隧道南口端，出現的又是25/1000的上坡度，給駕駛員和火車再來一次戰戰兢兢的考驗。
