日治時期的苗栗三義（舊稱三叉河），在殖民政府與大財團的著力投注下，成為知名的紅茶產地，直到今日。而這張昭和11（1936）年所拍攝的「頭屋庄紅茶工廠落成紀念合照」便可一窺當時苗栗三叉一帶紅茶產業的發展榮景。

清末臺灣製作與外銷的茶種，以烏龍茶與包種茶為大宗。但日本殖民政府擴展台灣茶業的品種與製程，著力紅茶的製作，舊山線途經的三叉河，是當時全台最早發展紅茶的地方。1905年日本臺灣茶葉株式會社買下了苗栗三叉河茶園，專營紅茶製造。1910年設立的三叉河茶樹栽培試驗場，特別針對紅茶進行品種、製程的研發，到了1918年，日本臺灣茶葉株式會社籌資三百萬日圓與臺灣拓殖製茶株式會社合併，擴展製造紅茶。1928年三井財團更引進印度工業化製茶技術，大力投入紅茶的生產與外銷。到了1930年代，紅茶已日漸普及並成為臺灣茶葉的銷售主力。