民國77（1988）年，為爭取勞基法保障的加班費、休假、薪資等權益，苗栗客運工會發動長達23天的罷工運動，是台灣工運史上第一場合法投票通過的罷工，故列為苗栗大事件之一。

民國73（1984）年勞動基準法通過，明定勞工薪資、工時、休假等規定，但落實不彰。民國76（1987）年台灣解嚴，自主工會開始蓬勃發展。在民國77（1988）年2月，桃園汽車客運公司產業工會發動罷工，衝撞交通事業不得罷工的禁制，引發後續台灣各地客運工人籌組工會與罷工，其中即包括苗栗客運。當時全台民營客運常態性超時工作，資方並沒有照實給付加班費。再因先前苗栗客運票價調整，員工要求調薪未果，苗栗客運工會便在民國77（1988）年8月發動罷工，資方隨後解雇200多名參與罷工的員工。罷工期間苗客工會帶著碗筷到苗栗縣政府扮演乞丐，要求縣政府解決問題，但政府親資方的立場，使得工會決定在8月18號到台北市勞委會抗議，有5名工運人士被移送法辦，引發後續全國工運團體的「二法一案」大遊行，要求工會法、勞動基準法修正，並表示聲援因苗客罷工事件遭法辦的5位工運人士，為台灣首次全國性工會聯合活動。勞資雙方在民國77（1988）年8月23日達成協議，員工不調薪，資方不資遣帶頭罷工的員工，苗栗客運罷工事件就此落幕，為工運史上的重要里程碑。