苗栗曾有「裝飾陶瓷王國」之稱，是苗栗產業的一大特色，連帶興盛當時縣內的家庭代工，故列為苗栗大事件之一。

民國55（1966）年台灣傳統陶器面臨塑膠與金屬用品的競爭，窯場紛紛停業。恰逢發展裝飾陶瓷多年的日本，為了降低日益增高的生產成本，把裝飾陶瓷的技術移轉至台灣。當時台灣負責代工，其他技術、原料、機械、生產用石膏模則由日本引進。其中苗栗價廉、低汙染的天然氣，以及日治以來的製陶技術，使其接獲許多日本的訂單。苗栗境內開始用效率高的瓦斯窯取代傳統柴窯，石膏模注漿的大量化生產取代傳統成型方式，此外，部分工序委外代工，出現「客廳即工廠」的現象。民國76（1987）年全台陶瓷廠計1038家，其中703家屬於裝飾陶瓷廠，有168家位在苗栗，公館鄉裝飾陶瓷工廠為全縣最多，不只是當時苗栗極為興盛的產業，也是台灣裝飾陶瓷的全盛時期。民國69（1980）年初全球經濟景氣不佳，裝飾陶瓷訂單驟減，工廠間為爭取訂單，惡性削價競爭，品質參差不齊。裝飾陶瓷從此失去優勢，民國81（1992）年苗栗裝飾陶瓷工廠減少至92家，部分廠商陸續外移或轉投資。在全盛時期多達一千多人進出的丸利、精華等廠房，如今已人去樓空。