科舉制度為中國重要的選才制度，分童試、鄉試、會試、殿試等四級考試取才，當中以通過最後一級考試：殿試者為進士，屬最高榮譽。臺灣清治時期進士有33名，其中出生或落籍苗栗地區者有3名，分別為黃驤雲、張維垣、丘逢甲，故列為苗栗大事件之一。
黃驤雲，中港頭莊人，嘉慶24（1819）年中舉，道光9（1829）年取得進士及第，榜名龍光，是台灣第一位客籍進士；張維垣，長治鄉人，同治10（1871）年名列二甲賜進士出身，和新竹縣進士鄭用錫往來頻繁，為竹苗地區有名望之士紳，亦為頭份義民廟倡建人之一；丘逢甲，後壠堡銅鑼灣人，光緒3（1875）年院試第一，得「東寧才子」美名。後於光緒15（1889）年中進士，因無意做官返臺。光緒21（1895）年簽訂中日《馬關條約》，反對割讓台灣，為台灣民主國倡立人。
