苗栗地區的水利埤圳，在清代早期漢人渡海開墾、清廷水利無為之時代背景，及降雨不均、河流短促等地理條件限制下誕生。苗栗地方仕紳、農民以獨資或合資興築私設埤圳，貯留溪水、泉水和雨水，作為農田灌溉和水田化的主要水源。清代闢建的水利埤圳，包括龜山大陂圳、公館穿龍圳、後龍圳、隆恩圳和苑裡圳，是苗栗地區兩百餘年來重要的農業命脈，具地方經濟、產業史價值，故列為苗栗大事件之一。

大安溪、中港溪、後龍溪為苗栗河川的三大水系，是苗栗境內埤圳引水的主要源頭。龜山大陂圳，由謝雅仁於乾隆20（1755）年發起合資興築龜山圳，引後龍溪水灌溉苗栗市平原地區，灌溉面積達八百餘甲；公館穿龍圳，於道光20（1840）年，由公館尖山庄劉禎出資興築，引後龍溪水灌溉公館地區，灌溉面積達八百餘甲；公館後龍圳，同治年間（1861-1875）由林大廷修築，引老田寮溪（後龍溪的最大支流）灌溉後龍地區，灌溉面積達九百餘甲；隆恩圳，乾隆4（1739）年由林耳順、陳曉理倡議開鑿，引中港溪水灌溉頭份、竹南、造橋等竹南平原分布地區，灌溉面積達千餘甲；苑裡圳，引大安溪水灌溉苑裡平原地區近百甲農地，興建於清朝，相傳由當時鄉賢菜頭伯夫妻修建。