圖為紅茶活動式萎凋架正進行紅茶自然萎凋之照片。

萎凋目的為主要使茶菁均勻散失適量水分，減少細胞張力，促使葉質軟柔，增加茶葉韌性，於萎凋過程中，茶菁逐漸失水，亦伴隨著細胞內發生一系列的化學變化，如多元酚氧化酵素及過氧化酵素活化，進而減少菁臭味，有利於茶葉香氣與滋味之形成與發展。

紅茶屬於全發酵茶類，製程中萎凋程度，一般萎凋率約讓茶菁脫水至含水量達55-65%，萎凋時間約18-22小時，一般萎凋速度與狀況視茶菁採摘老嫩度、含水量與環境之溫度、濕度、通風條件及攤葉厚薄有關。生產者可依茶菁品質與環境條件調整萎凋率與萎凋時間。