這張照片攝於1960年代，苗栗縣南庄鄉北灣地區的煉煤廠，呈現的是運煤工人的辛勞。運煤工人正挑著扁擔來來往往搬運著煤礦，由於空氣不好加上天氣炎熱，工人們都汗流浹背、全身髒汙。

一般煤礦可區分褐煤、泥煤、煙煤與無煙煤等數種。剛從礦坑中開採出的煤炭稱為「原煤」，原煤通常含有許多泥沙與雜質，因此要透過洗煤，也就是將原煤中的雜質與泥沙洗去，並透過此過程將優質煤及劣質煤進行分級。苗栗煤礦品質極佳，例如南邦煤礦所產的是含水量少、碳化程度高的無煙煤，多作為工業燃料，亦曾遠銷日本。