這張照片攝於民國48(1959)年秋天，由山坡上向下俯瞰泰安鄉梅園村天狗部落全景。直到民國108(2019)年，居住在天狗部落的居民仍以泰雅族原住民為主。

苗栗縣泰安鄉共有梅園村、象鼻村、士林村三村，分別是馬那邦、蘇魯、象鼻、永安、大安、梅園、天狗等7個部落，被合稱為泰安鄉「南三村」，由於地處偏遠且道路狹窄，較難從苗栗直接進入，大多從台中東勢經摩天嶺後進入。三村是泰雅族人主要聚落，也是進入雪霸國家公園雪見地區之最重要門戶，由於雄踞大安溪上游深山，嚴峻地形阻隔讓族人能有效抗拒外來影響，從紋面到編織，保留許多泰雅族傳統文化與生活方式。天狗部落的行政區隸屬於梅園村，其名相傳是早年族人遷徙到梅園村後改稱Aru-youher，意為「川中島」，原因是部落下方大安溪河床中矗立著一座宛如狗頭的巨大岩石，天狗之名也由此而來。此外，天狗部落也是苗栗最後一位紋面老人柯菊蘭的居住地。