1960年代從苗栗市貓裏山公園（當時稱將軍山）俯瞰當時的苗栗鎮街市全貌，照片下方略為凸起的土堤是通過苗栗的西部鐵路縱貫線路基，路基外側為當時的苗栗縣立體育場。

苗栗市位於苗栗縣中部，為河谷平原與多丘陵之地，南北長約8.8公里，東西寬6.6公里，面積37.8平方公里，是整個苗栗縣的政治、經濟、文化與交通中心。其中又以東南部地平人稠為苗栗市工商業樞紐中心，西北與西南方為山坡與農牧發展地區，東邊有農地重劃區900公頃。境內最主要河川為後龍溪，亦為苗栗縣境內最重要河川，發源於鹿場大山西麓，全長58.3公里，流域面積536平方公里。苗栗市過往是道卡斯族貓裏社舊居之地，苗栗地名即由貓裏一詞演變而來，其意指平原之意。乾隆2（1737）年，廣東東部客籍墾民開拓此地，嘉慶年間漢人開始大量移墾，尤其是廣東客家人入墾最多，苗栗市因此成為台灣著名的客家重鎮。