竹南車站為山海線交會點，旅客及貨物轉運的重要樞紐。戰後台灣採行以農養工政策，為了因應八○年代十大建設中石油化學工業等國家基礎建設工程，以及交通與重工業建設推動，而在竹南車站內設有13條股道及1條工務道，第14條股道為竹南段華夏支線。本支線最早為中纖頭份廠為媒原料運輸而興建，其後華夏海灣塑膠公司為運送乙烯出資延長支線，最後由中化再興築華夏延伸至廠區的軌道。

支線主要運輸由高雄前鎮運送至竹南的原料，從竹南站將乙烯運至中化，其產物再送至華夏加工，可見此支線對頭份工業區的重要。支線之一興建於民國44（1955）年，全長2.2公里，由維新街經興南街、永貞路二段、八德一路，到華隆紡織第二分廠，約於民國70（1980）年代拆除。另一路線則由八德一路分叉至華夏、中化，後因公路運輸的便利，加上鐵路維護成本提高，此線在2002年拆除，現僅存圖中車站東站之一段鐵軌，並設立紀念碑紀錄此線的繁華榮景。